Ô Long trong tiếng Hán được hiểu nghĩa đơn giản là “rồng đen”, phiên âm gốc là Wulong, chuyển qua tiếng Việt được đọc thành Ô Long cho dễ phát âm
Lá trà Ô Long chỉ được bán oxy hóa. Trong quá trình sản xuất, quá trình oxy hóa được bắt đầu, kiểm soát và dừng lại ở một số thời điểm trước khi lá được coi là oxy hóa hoàn toàn. Đây là lý do tại sao bạn sẽ thường nghe thấy Ô Long được mô tả là ở giữa trà xanh và trà đen.
Một bước khác biệt trong quá trình chế biến trà Ô Long truyền thống là bước làm bầm tím (còn gọi là lắc hoặc rung chuyển). Lá bị lắc, cuộn nhẹ hoặc xẹp xuống cho đến khi các cạnh bị bầm. Vết bầm này gây tổn thương lớp tế bào và bắt đầu quá trình oxy hóa. Bầm tím như một bước xử lý là một quá trình lặp đi lặp lại trong đó các lá bị bầm tím dẫn đến héo và oxy hóa từ từ.
Quá trình xảy ra lặp đi lặp lại cho đến khi chúng đạt đến mức oxy hóa mong muốn. Các lá trà sau đó được sấy diệt men (ở một mức nhiệt độ nhất định) để ngăn chặn quá trình oxy hóa và được định hình, cuối cùng là sấy khô.